Películas del Oeste (II): John Ford

Coppola se puso el "Ford" en su honor, Orson Welles dijo que sus tres directores favoritos eran Ford, Ford y Ford, Steven Spielberg mantiene que Centauros del desierto es la mejor película de todos los tiempos, ... Sin duda John Ford ha sido el director más influyente de la historia del cine.

¿Qué decir de Ford que aporte algo nuevo? Es casi imposible hablar de uno de los más grandes directores de la historia del cine sin repetir lo ya dicho en cientos de libros, documentales, blogs, etc.

Os dejo a continuación un breve clip del documental de Peter Bogdanovich sobre el maestro Ford en el que cuenta alguna anécdota:

Ford es sinónimo de historias épicas, de creación de personajes impresionantes, de mezcla de drama y humor, de paisajes maravillosos, de actores magníficamente dirigidos, ...

Empezó en el cine mudo y obtuvo cuatro Óscars como mejor director (El delator, Las uvas de la ira, ¡Qué verde era mi valle! y El hombre tranquilo), pero ninguna por una película del Oeste, aunque estuvo nominado por La diligencia. Es impresionante leer sus competidores en esa ceremonia de 1939: Frank Capra, Sam Wood, William Wyler y, el ganador, por Lo que el viento se llevó, Victor Fleming. Está claro que eran otros tiempos: la edad dorada de Hollywood.

En cualquier caso, estamos hablando en esta entrada de Westerns, y Ford fue quien consiguió dar entrada a este género entre las grandes categorías del Séptimo Arte. Hubo un tiempo en que los chavales teníamos acceso a estas maravillas los sábados por la tarde en "Primera sesión" de TVE, cuando la relación entre el cine y la televisión era muy distinta. Ahora para ver estas películas hay que irse a horarios intempestivos o cadenas especializadas (no digamos ya si la película en cuestión es una "antigualla en blanco y negro"). Lamentable, pero eso es ya otra historia....

Sin duda, Centauros del desierto (The searchers - 1956) merece un tratado entero. Ya habéis visto lo que opina Steven Spielberg, y coinciden con él en que es una de las cumbres del cine Scorsese, Lucas, ... aunque eso no quita para que en su día no fuera ni nominada a los Óscars, como ya comentamos en Tener y no tener ... Oscar.

Hemos incluido ya en este blog algunas referencias y videos de esta película (como su magistral último minuto en "No entiendo de cine" por lo que incluyo ahora el trailer original (casi podríamos decir que contiene un maravilloso documental de tipo National Geographic):

Simplemente fantástica. ¡Qué personaje el del tío Ethan! Un hombre cabal pero con un lado oscuro. Me encanta la escena en la que todos siguen a caballo hasta que los revientan mientras él para, descansa junto al caballo y, por supuesto, es el primero en llegar con su caballo fresco. Además, he de decir que, quizás, esta es una de las pocas veces en que el cambio de título respecto al inglés me gusta. No sé quien sería el responsable pero, sin duda, quedó maravillado al ver la "premier" en inglés, la épica le llevó a la lírica y de ahí nacería lo de "Centauros del desierto" en vez de "Los buscadores" o "Los rastreadores".

Fort Apache (1948) es otro ejemplo de épica y lírica a la vez, tiene momentos románticos, de lucha, comedia, incluso de baile de salón; de nuevo los escenarios son majestuosos, la composición de los personajes increible, .... Y además cuenta con unos inconmensurables John Wayne y Henry Fonda, acompañados de Shirley Temple y una pléyade de actores de reparto excepcionales (Ward Bond, Victor McLaglen, George O'Brien, ...). Fue la primera película de la trilogía sobre la caballería; luego vendría La legión invencible y Río Rojo.

Os dejo el trailer original en el que podéis ver al Teniente Coronel Owen Thursday (Fonda) y su hija Philadelphia (Temple), junto al Capitán Kirby York (Wayne), al Gran Jefe Cochise, a los entrañables O'Rourke, etc, etc.

 

Para los amigos de los bailes de salón, de la música .... y del cine, os invito a ver la escena del baile. Sencillamente increible. La coreografía, las caras, ... Shirley Temple encantadora, Fonda en su papel de estirado, ....

La diligencia (Stagecoach - 1939) supuso un hito en la historia del cine del Oeste. Ganó dos Oscars, al mejor actor de reparto (Thomas Mitchell como el borrachín Doc Boone), y a la mejor música, y obtuvo otras cinco nominaciones (mejor película, mejor director, mejor dirección artística, mejor fotografía y mejor montaje). No sé si será verdad, pero se dice que Orson Welles vió La diligencia unas cuarenta veces mientras preparaba Ciudadano Kane.

En ella destaca un jovencísimo John Wayne (aunque un buen amigo mío siempre decía que Wayne nació con cara de viejo) dentro de una trama donde personajes muy heterogéneos tienen que unirse para luchar por su vida. Si en Fort Apache teníamos a Cochise aquí se trata de Gerónimo, ambos eran Apaches Chiricauas.

Curiosa la introducción al trailer:

Noticia en la prensa

  Pasión de los fuertes (My darling Clementine - 1946) es otra de sus obras maestras. Narra un suceso real, el famoso duelo en el OK Corral de Tombstone, Arizona, el 16-10-1881 entre los Earp y los Clanton (aunque también participaron Doc Holliday, los McLaury y Billy Clairbourne). Parece que fue el mismo Wyatt Earp el que le contó a Ford su versión de los hechos en Hollywood. El título en castellano es, sin duda, menos prosaico que el inglés pero, en mi opinión, se le fue la mano al "traductor". De nuevo, nos encontramos un elenco de actores fantástico (Fonda impresionante, de nuevo, como Wyatt Earp, Víctor Mature seguramente en  uno de sus mejores papeles como Doc Hollyday, Walter Brennan haciendo "de malo" como el Viejo Clanton), un Monument Valley omnipresente (se recreó Tombstone allí mismo), unos momentos intimistas -como los que os dejo a continuación- que os darán idea de la fuerza de la película... (en esta ocasión he preferido no poner el trailer oficial porque no me gusta demasiado):

De este hecho se han producido otras tres películas: Duelo de titanes (1956) con Burt Lancaster y Kirk Douglas, Tombstone (1993) con Kurt Russell y Val Kilmer, y Wyatt Earp (1994) con Kevin Costner.

La legión invencible (1949 - She wore a yellow ribbon). ¡Otro peliculón! La segunda de la trilogía sobre la caballería. La única rodada en color, en un increíble color que dio otra imagen de Monument Valley y de paso el Oscar a la mejor fotografía. Momentos muy íntimos como el Capitán Nathan (Wayne) hablando a su esposa muerta en un cementerio a la hora del ocaso con un color rojo que lo impregna todo, momentos dramáticos, momentos cómicos con Victor McLaglen siempre preocupado por la bebida, la escena del reloj, ... son incontables. Aquí Wayne -a sus treinta y tres años- hace el papel de un capitán de caballería a punto de jubilarse, por lo que, quizás, sí que tenía razón al final mi amigo...

No he encontrado el trailer en buenas condiciones (si aún así alguien lo quiere ver, puede >>>aquí<<<), pero en cambio os dejo una buena recopilación de escenas con el fondo musical del tema principal. ¡A disfrutar!

El hombre que mató a Liberty Valance (The man who shot Liberty Valance - 1962) es otro compendio de cine. Destacan, como no, James Stewart y John Wayne de nuevo, y un brutal Lee Marvin; y podemos ver, además de a Vera Miles, a Lee Van Cleef haciendo de malo ... como casi siempre. Es un Western, de alguna manera, triste. Seguramente esto es lo que algún repipi gusta en llamar "Western crepuscular" ...

No quiero destriparla, por lo que sólo diré que la historia se cuenta a través de flashbacks y tiene escenas memorables de todo tipo. En el trailer que sigue, se pueden ver unas cuantas, incluida la del filete.

Hay más, pero yo creo que con estas seis vamos bien. Verlas así, todas juntas, parece un homenaje a The Duke (John Wayne) y a Monument Valley (Arizona/Utah, USA), omnipresentes ambos en las mismas.

Para terminar, no quisiera repetir lo dicho en la primera parte de este monográfico (>>>ir<<<) en relación a los temas, los valores, la estética, los paisajes, los iconos, los hechos históricos, .... Es evidente que hay motivos de sobra para estar enamorado de estas películas.

En fin, como dice el periodista de El hombre que mató a Liberty Valance cuando se niega a imprimir la verdad que le cuenta el senador Ransom:

"Si la leyenda se convierte en verdad, cuenta la leyenda"

Películas del Oeste (I). Clint Eastwood.

John Wayne "The Duke"

El origen de esta entrada es ni más ni menos que mi reacción a una frase que he escuchado no pocas veces: "A mí es que el cine del Oeste no me gusta". Pero ¿qué es una peli del Oeste?: ¿una de indios?, ¿de pistoleros?, ¿del Séptimo de caballería?, ¿de vaqueros?, ¿de granjeros?, .... Para mí es como si dijéramos: "A mí las películas de New York no me gustan".

Me parece que una historia de venganza, o de amor, o sobre la lealtad, o la amistad, ... da lo mismo donde tenga lugar. Hay buenas películas y malas, que te llegan o no, independientemente del género o etiqueta que le pongamos. Es más, los géneros se entrecruzan. ¿Qué es Star Wars sino un Western? ¿Qué es Alien sino un thriller? Siete novias para siete hermanos, ¿es un musical?, ¿es una comedia?, ¿es una película romántica?, ¿es una del Oeste porque llevan sombreros y camisas a cuadros?, .... La magnífica Conspiración de silencio tiene casi todos los elementos del Western aunque discurra acabada la 2ª guerra mundial.

Yo pediría dos cosas a todos aquellos que ven el Western como algo menor:

1. Que disfruten sin prejuicios ni ideas preconcebidas de algunas de las películas que señalaré más adelante: bastantes de ellas están sin duda entre las mejores películas de la historia del cine, al igual que muchos de sus directores y actores están entre los más grandes.

2. Para fomentar las ganas de verlas: que lean las listas que van a continuación de directores, actores, ... y que se inspiren con la estética, la música, los paisajes, ....

John Ford y Monument valley

Digo yo que un género en el que se han adentrado directores geniales como John Ford o Clint Eastwood, pasando por Howard Hawks, John Huston, William Wellman, King Vidor, Anthony Mann, Fred Zinnemann, William Wyler, Henry Hathaway, John Sturges, Nicholas Ray, George Stevens, Sergio Leone, Sam Peckinpah, Robert Aldrich, Robert Altman, Arthur Penn, Don Siegel, Budd Boetticher, los Coen, .... algo tendrá. Casi hay que ponerse de rodillas al nombrar a tantos grandes seguidos...

Iconos inolvidables como John Wayne, Clint Eastwood, Gregory Peck, Henry Fonda, James Stewart, Gary Cooper, Kirk Douglas, Glenn Ford, Montgomery Clift, Paul Newman, Robert Redford, Alan Ladd, .... sin olvidar a los casi siempre fantásticos Burt Lancaster, Anthony Quinn, Lee Marvin, Richard Harris, Rock Hudson, Charlton Heston, Yul Brynner, Steve McQueen, Charles Bronson, James Coburn, Jeff Bridges, Gene Hackman, Morgan Freeman, Brad Pitt,... y una maravillosa serie de actores de reparto (porque quien se atreva a llamarlos secundarios es porque no les ha visto actuar ni componer sus personajes) encabezados por el fantástico Walter Brennan y Hank Worden, y los casi siempre "malos de la película" Jack Palance, Eli Wallach, Lee Van Cleef, y sin olvidar a otros muchos "buenos y malos de la película" como Victor Mature,Victor MacLaglen, Karl Malden, Arthur Kennedy, Van Heflin, Robert Vaughn, Walter Matthau, Randolph Scott, Joel McCrea, Jason Robards, Robert Duvall, Dennis Hopper, William Holden, Ernest Borgnine, Edmund O'Brein, Dean Martin, ... De verdad, me dan ganas de dejar de escribir e irme a ver algún peliculón ... del viejo "far west".

En el lado de las damas tampoco está mal la representación: Barbara Stanwick, Jean Simmons, Jennifer Jones, Shirley Temple, Grace Kelly, Claudia Cardinale, Lauren Bacall, Janet Leigh, Natalie Wood, Maureen O'Sullivan, Angie Dickinson, Jean Arthur, Vera Miles, ... aunque bien es cierto que en el Oeste sus papeles solían ser más bien secundarios.

¿Y qué me decís de la estética? Los grandes paisajes, los espacios abiertos, the wild frontier, el contacto con la naturaleza, la lucha por sobrevivir en un entorno hostil, la conquista del Oeste, el espíritu Cimarrón, ... los sombreros, los chalecos, los ponchos y los maravillosos guardapolvos siempre cubiertos ... de polvo.

¿Y los temas? La amistad, la lealtad, la camaradería, el valor, la soledad, el miedo, la venganza, el respeto, el honor, la huida del pasado tormentoso, el amor, la lucha por la autoestima, la justicia, la ley, los principios, ... aunque hay que reconocer que los malos suelen ser malísimos y carecen de casi cualquier principio que no sea el de desenfundar el primero. Además, está la recreación de momentos históricos con más o menos dosis de imaginación y fidelidad histórica, como la conquista del Oeste propiamente dicha, la llegada del ferrocarril, la fiebre del oro, la lucha con los indios, ... o el legendario duelo en el OK Corral en Tombstone entre los hermanos Earp y Doc Hollyday contra los hermanos Clanton y compañía, llevada al cine en un buen puñado de ocasiones, o la batalla de Little Big Horn donde Custer y su séptimo de caballería murieron con las botas puestas ante el jefe Caballo Loco.

Aunque seguramente es algo muy personal y no sé si podré encontrar a alguien que comparta mi opinión, podríamos decir que hay cuatro tipos de buenas películas del Oeste (de las malas -que también hay muchas- ¿para qué vamos a hablar?):

- Las de John Ford: La diligencia,  Pasión de los fuertes, Fort Apache, La legión invencible, Centauros del desierto, El hombre que mató a Liberty Valance, ...

- Las de Clint Eastwood: Sin perdón, Infierno de cobardes, El jinete pálido, El fuera de la ley, ...

- Las de Sergio Leone: Hasta que llegó su hora, Por un puñado de dólares, La muerte tenía un precio, El bueno, el feo y el malo.

- Las del resto: Valor de ley, Río Bravo, Río rojo, Solo ante el peligro, Raices profundas, Los siete magníficos, El tren de las 3 y 10, Bailando con lobos, ...

Voy a hablar hoy (brevemente, pues podríamos hacer una entrada en condiciones con cada una de ellas) de las de Clint Eastwood... director. Sí, hay que especificar, porque Eastwood no sólo es un magistral director (se nota que ama el cine) sino un fantástico actor, además de productor de innumerables películas (Malpaso es sinónimo de buen entretenimiento) y ... ¡músico! Todo un artista que también ha escrito letras, compuesto canciones e incluso la partitura original de varias películas como Million Dollar Baby o Mystic River, entre otras.

Ya digo que el objeto de esta entrada es intentar mover a los no inclinados a ver este tipo de películas a que hagan el esfuerzo de disfrutarlas (pues estoy seguro de que se van a sorprender), más que desmenuzar las mismas (lo cual podrá ocurrir en el futuro ... quizás). Para ello voy a poner unas pequeñas perlas (en algunos casos no aquellas escenas que me gustaría, pero de cualquier modo representativas de lo que he escrito más arriba en cuanto a estética, temas, etc):

- El fantástico comienzo de El jinete pálido, con la llegada (¿milagrosa?) del predicador al poblado de los buscadores de oro. En una simple escena de menos de un minuto Eastwood es capaz de presentarnos a los tres personajes principales, dar la impresión de que casi le estaban esperando a la par que se avanza en la lectura de un pasaje bíblico y hacer un homenaje, quizás, al encuadre del principio y del final de Centauros del desierto. 

Me hubiera gustado poner de esta película también la escena en la que el Comisario Stockburn y su equipo de seis ayudantes matan cruelmente a uno de los mineros delante de sus hijos en una escena que rebosa plasticidad y emociones (además de guardapolvos), pero ha sido imposible encontrarla sola (ver foto adjunta).

Genial es también la que os pongo a continuación: el duelo con Stockburn. El tiempo, el movimiento de la cámara, la aparición del predicador con el plano de las botas y el sombrero, como va cargando el predicador el revolver, la sorpresa de Stockburn, la forma de las heridas (hay que verla para comprenderlo), las montañas nevadas al fondo,... No dejéis de ver esta escena >>>aquí.<<<

- Infierno de cobardes (High plains drifter): no hay mucho vídeo en la red sobre esta misteriosa película con su pueblecito Lago que acaba pintado de rojo. Mucho se ha escrito sobre ella y sobre el personaje de Clint Eastwood. Os adjunto el trailer después de una curiosidad: a alguien en España se le ocurrió dar una explicación a lo ocurrido en la película, no fuera a ser que alguien pensara un poco más de la cuenta. Así, cambiaron un "Cuídate" inglés por un "Era mi hermano" en castellano. Es de las cosas más alucinantes que he visto (casi peor que lo de Mogambo, etc, puesto que aquí es que verdaderamente no había necesidad alguna de ponerse creativo). No os lo perdáis:

Eastwood, mucho más tarde, dijo que quizás, de rodarla ahora, eliminaría la escena de la violación. Este fue el trailer:

- Casi todo el mundo conoce la oscarizada Sin perdón. Nominada a diez Oscar, se llevó cuatro, entre ellos, mejor película, mejor director y mejor actor de reparto (Gene Hackman). Simplemente os adjunto el trailer de esta fantástica película con unos magníficos Clint Eastwood como William "Will" Munny, Gene Hackman, Morgan Freeman y Richard Harris. De verdad, ver este trailer, es una pequeña obra maestra que además permite escuchar el bonito tema principal y disfrutar de unos paisajes bellísimos.

- El fuera de la ley (The outlaw Josey Wales): para muchos es una película de culto y una pequeña obra maestra, aparte de una de las mejores interpretaciones de Eastwood. Está inspirada en las andanzas de un guerrillero confederado real al que le debió pasar casi de todo en su vida. Para abrir boca (nunca mejor dicho) una escena muy corta:

Finalmente, el trailer:

Creo que para empezar no está mal. En un futuro hablaremos de Ford, Leone y del resto ...

Eso sí, forastero, si has leído hasta aquí y no dejas algún comentario, ten mucho cuidado, podría buscarte el comisario Stockburn y sus secuaces para poner las cosas en su sitio...

-¿Sabes qué tu cara se parece a la de uno que vale 2.000 dólares?
-Sí, pero tú no te pareces al que los va a cobrar.

FRASES DE GROUCHO MARX

¿Quién no se ha reído viendo, aunque sea por enésima vez, "Una noche en la Ópera" de los hermanos Marx? Yo he visto, además, todas las demás películas de este inolvidable grupo y puedo decir que, aunque irregulares y en ocasiones quizá demasiado recurrentes, no puedo evitar recalar de vez en cuando en ellas. En mi infancia las veía en salas de cine (no deja de ser llamativo, por cierto, que en los años 70, es decir, 40 años después de que fueran rodadas, se exhibieran en España en salas comerciales).

Precursores en su género, los Marx transmitían un tipo de humor que en su época sorprendía a propios y extraños y, al contrario de los números musicales de sus filmes,que eran impuestos por los productores, sus escenas de humor tienen hoy día una notable vigencia. Si los gags visuales más cercanos al cine mudo eran protagonizados principalmente por Harpo, el uso de la palabra,  absurdo e irónico, era la especialidad del inefable Groucho.

Reproducimos aquí algunas de las frases célebres de Groucho Marx, que provienen de distintos medios(Groucho también escribíó y publicó libros, además de cartas, que también se publicaron en una recopilación). Yo suelo usar alguna de ellas en las bodas, cuando me ofrecen un puro. Como nunca fumo, el tener un puro en la mano (me da pena rechazarlo) me recuerda inevitablemente al Marx del bigote pintado y repito alguna de sus sentencias, para cansacio de mi mujer y diversión de alguna de la gente que me tiene menos visto. (Si se tercia y he bebido lo suficiente hago también el numero de baile de las presentaciones: "el señor Gottlieb, la señora Claypool, el señor Gottlieb, la señora Calaypool..." pero eso es otra historia).

Ahí van las frases:

La política es el arte de buscar problemas, encontrarlos, hacer un diagnóstico falso y aplicar después los remedios equivocados.

Hijo mío, la felicidad está hecha de pequeñas cosas: Un pequeño yate, una pequeña mansión, una pequeña fortuna…

¡Hay tantas cosas en la vida más importantes que el dinero! ¡Pero cuestan tanto!.

Encuentro la televisión muy educativa. Cada vez que alguien la enciende, me retiro a otra habitación y leo un libro.

Disculpen si les llamo caballeros, pero es que no les conozco muy bien.

Claro que lo entiendo. Incluso un niño de cinco años podría entenderlo. ¡Que me traigan un niño de cinco años!

Es mejor estar callado y parecer tonto, que hablar y despejar las dudas definitivamente.

Estos son mis principios. Si no le gustan tengo otros.

He tenido una noche absolutamente maravillosa. Pero no ha sido ésta.

Inteligencia militar son dos términos contradictorios.

Jamás olvido una cara, pero en su caso, estaré encantado de hacer una excepción.

Nunca pertenecería a un club que admitiera como socio a alguien como yo

Recuerdo perfectamente la primera vez que disfruté del sexo. Todavía conservo el recibo

 

 

LA REINA DE AFRICA

En esta apasionante película intervienen tres grandes de la historia del cine: John Huston, como director y coguionista, Katherine Hepburn y Humphrey Bogart.

Con un guión en principio muy simple: un viaje aguas abajo a lo largo de un río, con el objetivo de huir a ninguna parte y de paso sabotear un barco aleman que domina un estrategico lago, la película resulta trepidante y entretenida. Transcurre en pleno auge del colonialismo europeo en Africa en el inicio de la Gran Guerra Europea.

La gran personalidad de sus protagonistas, enmarcada en el entorno bello y hostil de un río en el este de África, y por si fuera poco los alemanes acechando con su artillería, hacen del largometraje una sucesión concatenada de situaciones arriesgadas, hasta el punto que cuando termina la pélicula el espectador tiene la sensación de haber sido el tercer pasajero de este trepidante viaje.

Todo empieza cuando una misión dirigida por un fracasado opositor inglés convertido a pastor y su hermana es arrasada por los alemanes con el objetivo de reclutar esclavos. Tras morir este, Rose Samuel se embarca hacia ninguna parte con Charlie Allnut (el "Señor Allnut"), un mecánico-marinero que en su barco, La Reina de Africa, una autentica cafetera flotante, abastece a los poblados de la zona.

Inmediatamente se pone de manifiesto la oposición de caracteres entre los dos personajes: la perfecta recatada e idealista Rose frente al realista y juergista Charly Allnut, un canadiense curtido en el oficio de sobrevivir. Sin embargo acaba cuajando en una buena relación con final amoroso, que surge espontanemente, sin tediosos argumentos senimentales.

En esta película un Humphrey Bogart más maduro se sale de su más conocido papel de duro de cine negro, y nos ofrece una actuacíon llena de realismo, deleitandonos con situacíones que a veces incluso rayan en la comicidad. Los primeros planos del "careto" de Humprey en los trances más difíciles de la película transmiten al espectador la dificultad de la situación en que se ven los protagonistas. Por otro lado, en un momento de la película nos deleita con una imitación cómica de los animales de la ribera que es una autentica delicia. Merecidamente Bogart se llevó un Oscar por esta interpretación.

Se rodó in situ en su escenario real, excepto su principio que se filmó en estudios de Londres. La producción estuvo plagada de dificultades, por el extremo calor y humedad, así como las enfermedadaes que afectaron al equipo. Según el anecdotario, (aunque tambien puede haber parte de leyenda urbana), los actores elegidos para encarnar a los protagonistas, además de ser dos monstruos de la interpretación, iban al pelo para el caso, ya que la Hepburn era una fanática de la limpieza y esto le costó sufrir las bromas de sus compañeros. Humphrey por lo visto le daba al whisky tanto o mas que el señor Allnut a la ginebra.

Cuando Bogart comunico a su mujer, Lauren Bacall la oferta para intervenir en la película le dijo: "El monstruo quiere que vaya a Africa a rodar una pélicula, y por supuesto le he dicho que sí". Humphrey llamaba a John Huston "el monstruo"porque segun sus propias palabras era la única persona que conocía que era capaz de beber más whisky que él en una sola tarde. Por lo visto el monstruo en realidad lo que quería era cazar un elefante, y aprovechó esta ocasión para poder hacerlo, ya se sabe, estas excentricidades del mundo del celuloide. Esto le sirvió a Clint Eastwood de argumento para su pélicula Cazador blanco corazón negro. Supongo que en todas estas cosas habrá parte de realidad y parte de ficción.

Volviendo a la película, el viaje comienza entre "tacitas de te" y cumplidos por parte de sus protagonistas. Rose convence a Allnut de bajar hasta el lago para torpedear el barco aleman, y este accede con el covencimiento de que los peligros del río (los rápidos, el calor y los insectos) la haran desistir, pero se equivoca, ya que todo esto no hará sino hacer salir en Rose una faceta de sí misma desconocida por ella misma. Irán superando las innumerables dificultades que les ofrece el río embarcados en la Reina de Africa, un chalupa que sin embargo cobra un importante valor estratégico. Como dice Humphrey en un momento de la peícula: "Si se estropea el motor yo tengo mil soluciones con él, escupirle, darle un par de patadas..., el sabe quien manda aquí, no te quepa la menor duda"

CON HITCHCOCK EN LOS TALONES

El título de esta entrada se debe a que quería hablar de Con la muerte en los talones y, a la vez, a que creo que ello es sinónimo de hablar de Alfred Hitchcock, pues para mí éste es uno de los filmes que mejor encierran o resumen el peculiar concepto del cine y del suspense del genial director británico.

La película arranca con una presentación de las que ya no se hacen, diseñada por Saul Bass y presidida por la genial música de Bernard Herrmann. Una melodía inquietante que crea en el espectador el suficiente desasosiego como para sentir que lo que va a presenciar a continuación no es una historia corriente, sino un relato que le transmitirá un  suspense que le llegará hasta la médula(ver video). Sin embargo, a continuación, como ocurre en otras películas de Hitchcock, todo parece normal y cotidiano, e incluso está bañado de un tono de comedia.(El personaje de la madre del protagonista contribuye bastante a hacer arrancar la película con un tono desenfadado). Hitchcock mezclaba con habilidad suspense y comedia, y gracias al humor nos identificamos con el personaje principal, Roger Thornill, encarnado por el gran Cary Grant. Un tipo normal con una vida normal. Y esa es otro rasgo habitual en los filmes de Hitchcock: historias extraordinarias que le ocurren a tipos normales, como tú o como yo. Don Alfredo sabía que así era más fácil que te metieras en la historia y te identificaras con el protagonista. En un momento dado levantas el brazo para llamar al camarero, y por ese sencillo gesto te confunden con un tal Caplan, que está metido hasta el corvejón en algo muy gordo, nada menos que una red de espionaje. Y a partir de ahí, claro, todo es posible, sobre todo si juega la imaginación y  la "mala idea" del  guionista Ernest Lehman (por cierto, autor también del guión de la película de aire hithcockiano "El premio", pero de eso ya hablaremos otro día). Desde un principio nos damos cuenta de que todo es un tanto  inverosímil, o mejor dicho, sólo es verosímil dentro de las reglas del juego que la propia película va creando. Un juego que nos intriga y nos divierte, por eso lo aceptamos de buen grado y aguantamos los 136  minutos que dura la peli. ¿Por qué, cuando Thornill acude con la policía a la casa donde unos tipos han intentado acabar con él, la casa está habitada por otras personas y no hay ni rastro de lo ocurrido allí? ¿Thornill quizá se ha vuelto loco? Más tarde, nuestro protagonista conoce a la bella Eva Kendall (Eva Marie Saint), que le echa un cable a bordo de un tren. Pero ¿Eva es buena o mala?

Por otra parte ¿Quién es el tal Caplan con quien parece que han confundido a Thornill, pero nunca se le ve,  que va dejando pistas pero parece un fantasma? ¿es realmente Eva Kendall amante del malo malísimo Van Damme (interpretado por James Mason) o se esconde un doble juego detrás de esa relación?

Como digo, todo es parte del juego entre Hitchcock-Lehman y el espectador, pero claro, ellos son los que van engranando las piezas de la maquinaria de la montaña rusa y nosotros los que vamos montados en ella, hacia el Norte por el Noroeste. La archiconocida escena del avión fumigador (ver imagen al principio de esta entrada), que raya en lo abstracto, ha pasado por derecho propio a tener un destacadísimo lugar en la Historia del Cine. Hitchcock juega con maestría con los tiempos para ir creando la inquietud en el espectador en esta extraña secuencia,  que arranca con la premisa de que Thornill ha quedado en un lugar desierto con alguien que dice ser Caplan. Pero nosotros nos olemos que, en vez de aparecer el tal Caplan para aclararlo todo, se trata de una trampa, y allí va a pasar algo muy gordo.

Continuando con la muerte en los talones, inmerso en esta vorágine, nuestro protagonista es acusado de un asesinato que no ha cometido; es otro de los temas recurrentes de Hithcock, desde 39 escalones (película de la etapa inglesa que de algún modo podemos considerar precursora de ésta) a "Falso Culpable".

En el trailer que mostramos a continuación se muestran de modo condensado una serie de etapas de la película que dan una idea de sus ingredientes: la rubia de la que no se sabe si se puede uno fiar o no, la persecución del hombre que no existe, la transformación del hombre corriente en agente secreto, etc.)

En fin, podría extenderme más comentando detalles de esta pelcula, equilibrada mezcla de géneros y epítome del cine de Hitchcock, como decía al principio (a la cual la única pega que  pondría  es su excesivo metraje, que hace que lleguemos algo exhaustos a la memorable escena final en el monte Rushmore), pero prefiero concluir simplemente recomendando a los que mo la hayáis visto que la veáis, que pasaréis un buen rato, y a los que sí, que volváis a hacerlo.